Молодой инженер Дедов получил наследство от своей тетки. Умирая, родственница посоветовала племяннику употребить эти деньги для исполнения его мечты. Дедов давно хотел писать картины, и вот у него появилась возможность уйти со службы и поступить в Петербургскую художественную академию. С ним на одном факультете учится художник Рябинин. Взгляды на живопись у этих двух молодых людей сильно отличаются...