Ақылбай Құнанбаев 1861 жылы дүниеге келген. Абай айналасындағы ақындардың ішіндегі ең таланттысы болды. Әкесінің ықпалымен орыс ақындарын оқыды. Ақындығымен қоса ән-күй, музыка өнеріне жүйрік болды. Әділет пен зұлымдық, махаббат, адамгершілік – шығармаларының басты тақырыбы.