Мертвые души

В губернский город N. приезжает отставной чиновник Павел Иванович Чичиков – человек, лишённый отличительных черт и всем приходящийся по нраву. Он начинает объезжать окрестных помещиков с загадочной целью: он скупает мёртвые души, то есть умерших недавно крепостных, которые ещё не внесены в ревизскую сказку⁠ и потому формально считаются живыми.